Moet je een tweede spoortraject nog inzetten als de WIA-aanvraag al in zicht is?

Vanwege de beperkte belastbaarheid van je zieke werkneemster heb je nog geen tweede spoor in gezet. Maar dan, twee maanden voor de WIA-aanvraag, neemt de belastbaarheid toe. Zet je dan, in het staartje van het ziekteverzuim, nog een tweede spoortraject in? Ook als dat niet opweegt tegen de beperkte loonkosten die je nog hebt tot het einde van de wachttijd?

𝗖𝗮𝘀𝘂𝘀
Het gaat hier om een huishoudelijk medewerker die 11 uur per week werkt. De tijdlijn is als volgt:
·     Eerste ziektedag: 7 december 2020
·     Belastbaar voor tweede spoortraject: 22 juli 2022
·     Uiterste datum WIA-aanvraag: 17 september 2022
·     Einde wachttijd: 4 december 2022

𝗪𝗲𝗿𝗸𝗴𝗲𝘃𝗲𝗿
Deze werkgever zet geen tweede spoortraject in. Reden daarvoor is, onder andere, dat de kosten van het tweede spoortraject niet opwegen tegen de loonkosten tot het einde van de loonbetalingsverplichting.

De werkgever heeft berekend dat hij in verband daarmee slechts verplicht kan worden € 1.500,- te besteden aan het tweede spoortraject. Dat is te weinig budget voor een gedegen tweede spoortraject.

𝗝𝘂𝗿𝗶𝗱𝗶𝘀𝗰𝗵 𝗸𝗮𝗱𝗲𝗿
Dit standpunt van de werkgever komt niet helemaal uit de lucht vallen. In de Beleidsregels beoordelingskader poortwachter staat namelijk:

“Bij de vaststelling van de financiële bijdrage die van de werkgever kan worden gevergd ten behoeve van de re-integratie is de redelijkheid eveneens van belang. … . Ook uitgaven die in geen verhouding staan tot de kosten van loondoorbetaling en eventuele premieverhogingen, waarmee de werkgever te maken krijgt als de werknemer een WGA-uitkering krijgt, zijn niet redelijk.”

Voor zieke werknemers met een tijdelijk dienstverband geldt nog een speciale regeling:
“Het UWV hanteert hiervoor als praktische lijn dat de kosten die van de werkgever kunnen worden gevergd niet meer mogen bedragen dan 70% van het nog te betalen loon over de resterende duur van het dienstverband.”

𝗟𝗼𝗼𝗻𝘀𝗮𝗻𝗰𝘁𝗶𝗲
Het UWV legt echter een loonsanctie op. Vanaf het moment dat de belastbaarheid toe nam, op 22 juli 2022, had een tweede spoortraject ingezet moeten worden.

𝗥𝗲𝗰𝗵𝘁𝗯𝗮𝗻𝗸
De rechtbank laat de loonsanctie in stand. Dat er nog slechts een aantal maanden resteren tot het einde van de loonbetalingsverplichting maakt het oordeel niet anders.

𝗧𝗶𝗽!
De rechtbank besteedt weinig woorden aan het standpunt van de werkgever dat de kosten van het re-integratietraject niet in verhouding staan tot de loonkosten. Op basis van deze uitspraak zou ik dus zeggen dat je zeer terughoudend moet zijn met het achterwege laten van een tweede spoortraject enkel vanwege de kosten.

Toch is het standpunt van de werkgever niet bij voorbaat kansloos. In de eerste plaats vanwege de bepalingen in de Beleidsregels maar ook omdat in een (veel) oudere uitspraak van de Centrale Raad aanknopingspunten te vinden zijn daarvoor.

Laat je dus goed adviseren en maak een gedegen afweging (waarin je dus ook het risico van een loonsanctie meeweegt).