Werkgevers hoeven niet te piepen!

Werkgevers hoeven niet te piepen!

De “Xella-uitspraak” van de Hoge Raad in november 2019 sloeg bij menig werkgever in als een bom. In deze uitspraak heeft de Hoge Raad bepaald dat als een langdurige zieke werknemer verzoekt om de arbeidsovereenkomst wegens langdurige arbeidsongeschiktheid te beëindigen onder toekenning van de transitievergoeding, de werkgever daar in principe aan mee moet werken tenzij de werkgever een gerechtvaardigd belang heeft om de arbeidsovereenkomst in stand te laten.

De vraag die in de praktijk op kwam was of uit de Xella-uitspraak ook volgde dat de werkgever de langdurige zieke werknemer actief diende te benaderen en te informeren over een mogelijk recht op de beëindiging van de arbeidsovereenkomst onder toekenning van de transitievergoeding.

De rechtbank Rotterdam heeft in een uitspraak op 24 april 2020 bepaald dat op de werkgever geen actieve informatieplicht rust. Dit volgt namelijk niet uit de Xella-uitspraak. In een andere, zeer recente, uitspraak van de Hoge Raad van 21 februari 2020 volgt eveneens dat het initiatief tot een beëindiging van de arbeidsovereenkomst onder toekenning van een transitievergoeding bij de werknemer is gelegd en er geen informatieverplichting van de werkgever gecreëerd op basis van goed werkgeverschap. Er geldt dus geen “piepplicht” voor werkgevers.

Daarnaast oordeelde de kantonrechter dat de werknemer geen recht heeft op een berekening van de transitievergoeding zoals die gold voor 1 januari 2020 als partijen pas na die datum met elkaar om de tafel gaan om te praten over de beëindiging van de arbeidsovereenkomst. Het staat vast dat de werknemer nooit zelf een voorstel heeft gedaan tot beëindiging van de arbeidsovereenkomst, laat staan dat hij een dergelijk voorstel heeft gedaan vóór 1 januari 2020, de datum dat de Wab is ingevoerd en de tijdelijke regeling van de transitievergoeding voor de oudere werknemer is vervallen. De werknemer kan daarom geen beroep doen op de berekening van de oude (hogere) transitievergoeding voor werknemers van 50 jaar en ouder.

Pascal Willems

WVO Advocaten