Onderhandelen over VSO tijdens ziekte? Denk ook hieraan werkgevers!

Onderhandelen over een vaststellingsovereenkomst tijdens ziekte? Ook voor werkgevers zitten daar haken en ogen aan. Tijdens die onderhandelingsperiode ben je namelijk als werkgever niet vrijgesteld van je re-integratieverplichtingen!

Situatie
Bij de rechtbank Overijssel speelde het volgende. Een werknemer meldt zich ziek en ruim 13 weken later schakelt de werkgever de bedrijfsarts in. Volgens de werkgever is de reden daarvan dat de werknemer zelf kwam met een beëindigingsvoorstel. In die 13 weken is met gesprekken geprobeerd tot een oplossing te komen. Gedurende die tijd wilde de werknemer ook niet naar de bedrijfsarts. De focus lag dus, zo lijkt het, op een mogelijk afscheid door middel van een vaststellingsovereenkomst. Dat is echter niet gelukt.

UWV
Deze werknemer blijft vervolgens 104 weken ziek. Het UWV constateert bij de RIV-toets dat de bedrijfsarts te laat is ingeschakeld. Als gevolg daarvan zijn zowel de probleemanalyse als het plan van aanpak te laat opgesteld. Tel daar nog wat tekortkomingen bij op in spoor 1 en 2, en dan weet je wat de uitkomst was van de RIV-toets: een loonsanctie.

Rechtbank
De rechtbank laat die loonsanctie in stand. Daarbij overweegt de rechtbank:

“Dat werknemer niet wilde dat een bedrijfsarts werd ingeschakeld, ontslaat werkgever niet van de verplichting om tijdig een bedrijfsarts in te schakelen … . Werknemer had zich ziekgemeld en dan is het aan een bedrijfsarts om te beoordelen of en zo ja welke reactie daarop aangewezen is. Er is dus terecht aan werkgever tegengeworpen dat zij de bedrijfsarts te laat heeft ingeschakeld.”

Beleidsregels
Interessant is overigens wel dat de Beleidsregels beoordelingskader poortwachter voorschrijven (onder artikel 4):

“Als bijv. veel te laat een onvolledige probleemanalyse en plan van aanpak zijn opgesteld, is dat alleen relevant als ten gevolge daarvan onvoldoende of verkeerde re-integratie-inspanningen zijn verricht.”

Er is dus wel een “escape”. Niet in iedere situatie waarin de probleemanalyse en of het plan van aanpak te laat zijn opgesteld, wordt een loonsanctie opgelegd. In deze zaak ging de rechtbank daar echter niet in mee.

Ontbindingsverzoek
Opvallend is ook dat in het tweede ziektejaar een ontbindingsverzoek is ingediend door de werknemer. Mede daardoor is een tweede spoortraject later ingezet dan eigenlijk de bedoeling is. Ook dat wordt de werkgever aangerekend.

Zowel volgens UWV als de rechtbank had de werkgever het tweede spoor eerder in moeten zetten en is het ingediende ontbindingsverzoek geen reden om het tweede spoortraject uit te stellen.

Tip!
Hoe hoog de gemoederen ook oplopen en hoe ver je ook bent met de onderhandelingen over de vaststellingsovereenkomst, realiseer je dat je re-integratieverplichtingen gewoon doorlopen. Ook tijdens die onderhandelingen. Kom je er met elkaar uit? Hartstikke fijn. Maar lukt het toch niet, dan loert het risico van een loonsanctie als je te lang niets hebt gedaan.