Dilemma Vrijdag 😎: Een werknemer zegt z’n contract op voordat hij ook maar één dag heeft gewerkt. Mag dat zomaar?

𝐖𝐞𝐭𝐭𝐞𝐥𝐢𝐣𝐤 𝐤𝐚𝐝𝐞𝐫
De wettelijke opzegtermijn gaat lopen vanaf het moment dat de arbeidsovereenkomst is gesloten. Dus niet pas als iemand daadwerkelijk is begonnen. Die lijn volgt al uit een arrest van de Hoge Raad uit 1917.

En zeg je als werknemer op vóór de eerste werkdag, terwijl je wél de juiste opzegtermijn aanhoudt? Dan is dat in principe niet onrechtmatig. Alleen in uitzonderlijke gevallen kan dat anders zijn, bijvoorbeeld als het contract is getekend met een ander doel dan werken.

𝐃𝐞 𝐮𝐢𝐭𝐬𝐩𝐫𝐚𝐚𝐤
In september 2024 sloot een werknemer een contract met startdatum 1 mei 2025. Vijf maanden voor die start besloot hij toch te blijven bij zijn oude werkgever. De oude werkgever had hem namelijk een promotie aangeboden.

De nieuwe werkgever vond dat onacceptabel. Volgens haar had de werknemer de opzegtermijn van drie maanden niet gerespecteerd, en bovendien onrechtmatig gehandeld. Ze eiste een schadevergoeding.

De kantonrechter ging daar niet in mee. De wettelijke opzegtermijn was netjes gevolgd: die begon al te lopen toen het contract werd getekend. En van onrechtmatig handelen was geen sprake, want de werknemer had niet bewust een contract gesloten om een betere positie te regelen bij zijn oude werkgever.

𝐖𝐚𝐭 𝐛𝐞𝐭𝐞𝐤𝐞𝐧𝐭 𝐝𝐢𝐭 𝐯𝐨𝐨𝐫 𝐣𝐨𝐮 𝐚𝐥𝐬 𝐰𝐞𝐫𝐤𝐠𝐞𝐯𝐞𝐫?
Een handtekening onder het contract garandeert nog geen daadwerkelijke start. Helemaal als de ingangsdatum ver in de toekomst ligt, loop je risico dat de werknemer zich alsnog bedenkt. Wat kun je doen?

– Beperk de tijd tussen ondertekenen en indiensttreding, zeker bij schaarse functies.
– Leg belangrijke afspraken expliciet vast: opzegtermijn, startdatum, eventuele opzegmogelijkheden.
– Overweeg om direct een jaarcontract aan te bieden zonder proeftijd en zonder de mogelijkheid om tussentijds op te zeggen. Zeker bij schaars personeel kan dit enige zekerheid bieden.

https://uitspraken.rechtspraak.nl/details?id=ECLI:NL:RBOBR:2025:3256